КЛЮЧ — Рассказ на региональный конкурс 2023 — 2025 г.

Валя брела по грязной и мокрой от дождя дороге и громко рыдала.

Небо было затянуто черными тучами. Лил сильный дождь. Люди торопились добраться до укрытия. Некоторые, спасаясь от дождя, пробегали мимо неё, некоторые, бросив взгляд, пытались остановиться с вопросами, но девочка махала рукой и шла дальше. Несмотря на дождь, девочка никуда не спешила, погрузившись в неведомую никому свою беду.

Дома её никто не ждал. Родители допоздна работали на заводе, сегодня их не будет до полуночи.

Валя потеряла ключ.

«Ну куда ты делся, куда ты исчез, маленький железный негодник, мне из-за тебя так попадёт, что спать не получится — мама с гневом смотреть будет в наказание целых час!» 

После тщетных попыток найти ключ, Валя пришла в отчаяние, брела одиноко по улице, утопая в собственных слезах от душераздирающей обиды, что она такая растеряха. Добром родители не воспримут эту новость, да ещё и накажут за потерю, которая в их понимании считалась особой неряшливостью. 

— А может быть он где-то между книжек спрятался? – осенило вдруг её, и она торопливо стала рыться в портфеле.

Увы. Ключ от неё убежал навсегда. И слезы снова покатились из глаз.

Девочке ничего не оставалось, как пойти к дедушке и бабушке. Она постучала. Дверь отварилась, на пороге, сутулясь стоял дед — седой мужчина невысокого роста семидесяти лет гладко выбритый, аккуратный, через очки внимательно глядя на пришедшую внучку. На нём были простенькие старенькие домашние штаны, теплая, с выношенным воротником, клетчатая рубаха, комнатные стоптанные тапки.

По её виду дед сразу понял, что недобрые вести привели внучку в поздний час.

— Заходи, — сказал он, — в избу. – Дед и бабушка жили в квартире, но упорно называли её избой. Валя не понимала, почему.  

— Ну что стоишь? Битый час собралась стоять? Проходи, промокла ведь, — заторопил дед. 

Валя, сняв мокрые туфли, прошла в комнату и молча села на краешек диванчика, стоявшего в углу комнаты. Она вся дрожала не то от холода, не то от досады и обиды на предательски убежавший от неё ключ. 

— Вид, конечно, ещё тот у вас, дамочка! Что стряслось–то? – прищурившись, игриво спросил дед, который проработал на заводе многие годы в руководителях и не забывал свой опыт общения женщинами-сотрудницами.    

— Деда, я такое натворила! – закрыв лицо руками, еле вымолвила Валя. И пуще прежнего продолжила плакать .

— Да, что случилось-то? Ты так рыдаешь, что даже мне не по себе становится! – приобняв внучку, спросил дед.

— Дедуля, я ключ от дома потеряла, и родители меня будут ругать! Ох как ругать! – захлёбываясь слезами, продолжала Валя. – Что мне теперь делать?

Дед задумался. Непроизвольно погладил по своему, начисто выбритому лицу большой ладонью.

— Растеряша, – задумчиво промолвил дед.

Внучка пуще прежнего начала уливаться слезами и причитать.

— Полно реветь–то, скоро слезами весь дом затопишь, а убирать будут некому, давеча бабушка к соседке пошла и видать засиделась там допоздна. 

Валя, не поднимая мокрых от слёз глаз, тихонько сидела и всхлипывала. Дед, гладя голову девочки, ещё немножко поразмышлял, переваливаясь с ноги на ногу, вдвинулся к кладовке.

Кладовкой в квартире, ой, в «избе», служил деревянный шкаф, встроенный в стену. В шкафу хранили всякую всячину: половички, которыми устилали пол, старую обувь, старенькие валенки, в уголке стояла картошка, привезенная с дачи, сушеные ягоды в мешочках. Особое место в кладовке занимали котелки, с которыми дед с бабушкой ездили в леса. В них на любимой полянке варили суп с крапивой, кипятили воду и заваривали зверобой, душицу, клевер, —  получался такой ароматный и вкуснющий чай! В другие котелки они собирали малину, и, конечно, калину, которую бабушка парила, чтобы зимой испечь вкуснейшие пироги. Две оставшиеся полки занимали дедушкины инструменты. Это были отвёртки, стамески, напильники разных размеров. С ними он не расставался. Постоянно мастерил нужные «приспособы», вещицы, и «всячину», снисходительно улыбаясь вместо ответа шутникам на их вопросы, вроде того, зачем все эти «устаревшие приблуды»: на дворе век двадцатый, а ты обрезки собираешь. 

Неожиданно и незаметно, завёлся маленький наждачок, который своим  жужжанием поселил в девочке надежду. Дед наждачок собрал своими руками из подручных средств. К краю стола были привёрнуты тиски, в них была вложена металлическая заготовка для будущего ключа.

Внучка тихо сидела в сторонке и завороженно смотрела на деда. Как на спасителя. В тот момент она поняла, что только он мог спасти её от родительского гнева.

Она увидела, как напильник выпиливал неглубокие канавки, как наждачка снимала заусенцы. Дед с прищуром сквозь очки аккуратно сдувал металлическую пыль с будущего ключа.

Ей казалось чудом, как можно из куска металла сделать такую нужную, такую спасительную для неё вещь. Не верилось.

Но вот все стихло. Подняв глаза, Валя увидела готовый ключ. Тот самый, который она недавно потеряла! Он лежал в шершавой ладони деда.

— Деда, да ты у меня волшебник! – вскричала Валя, засыпая деда вопросами: «Как ты смог вот так точь-в-точь? А как ты узнал что именно такой ключ»?

— Беги скорее домой, а то скоро родители придут, а тебя нет, — ответил дед. Валя изо всех сил бросилась обнимать деда. От переполняющих её чувств, снова заплакала, но это уже были слёзы безудержной радости. Дед в ответ приобнял внучку и вложил в руки  сделанный ключ.

Валя, не чуя земли под ногами, крепко держа в руках драгоценный ключ, радостно побежала домой.

Когда она открыла дверь, вдруг поняла, почему дед с бабушкой называют квартиру избой.

5.3.2025 Челябинск.